На Ближнем Востоке происходит то, что эксперты называют «тихой революцией», не связанной с уличными протестами или свержением правительств. Эта революция, происходящая в уединении в собственных домах и квартирах, связана с уровнем рождаемости в регионе. Почти во всех его странах за последние два-три десятилетия количество детей, рождаемых женщинами в детородном возрасте, резко сократилось, пишет DW.
Суммарный коэффициент рождаемости (СКР) — показатель, демонстрирующий сколько в среднем родила бы одна женщина на протяжении всего репродуктивного периода (в возрасте от 15 до 50 лет), — снизился на Ближнем Востоке более чем в два раза с 1960-х годов. Раньше женщины там рожали в среднем около семи детей, но к началу 2010-х годов — всего троих. Падение рождаемости — глобальное явление, но в 2016 году исследователи сообщили, что на Ближнем Востоке наблюдается «самое большое снижение рождаемости в мире за последние 30 лет».
В минувшее десятилетие этот показатель продолжал падать. Как выявило исследование, опубликованное в журнале Middle East Fertility Society в октябре прошлого года, в период с 2011 по 2021 год в странах региона наблюдалось снижение СКР в пределах от 3,8% до 24,3%, причем наибольшее падение произошло в Иордании, Ираке и Йемене.
По данным Всемирного банка (ВБ), в 2023 году в пяти из 22 стран — членов Лиги арабских государств (ЛАГ) СКР оказался ниже 2,1 — уровня, необходимого для воспроизводства населения. А еще в четырех странах он приближался к этой отметке. Например, в Объединенных Арабских Эмиратах СКР составляет сейчас всего 1,2. Это даже ниже, чем в некоторых европейских государствах: в 2024 году в Германии он составлял 1,38 ребенка на одну женщину детородного возраста.
Почему на Ближнем Востоке стали рожать меньше детей?
Эксперты выдвинули ряд гипотез относительно причин происходящего. Как правило, они делятся на две взаимосвязанные категории: экономические / политические или социальные / культурные. К первой относятся такие явления, как война и политическая неопределенность — люди не хотят рожать детей в небезопасном мире.
Экономические изменения, в том числе такие факторы, как отмена субсидий населению в Египте и Иордании, инфляция или сокращение рабочих мест в госсекторе в нефтедобывающих государствах, означают, что жителям этих стран становится все труднее оплачивать расходы, связанные с супружеством и детьми. Суровая реальность, касающаяся изменения климата, скорее всего, также является растущим сдерживающим аргументом для молодых пар на Ближнем Востоке, где потепление происходит быстрее, чем во многих других частях планеты.
Социальные и культурные изменения включают в себя повышение доступности и приемлемости контрацепции (в том числе для религиозных и консервативных слоев общества) и разводов, а также важные реформы, касающиеся статуса женщин, в том числе их доступа к образованию и выхода на рынок труда.
Вероятно, наблюдаемые перемены также связаны и с урбанизацией. Например, в сельских районах Иордании и Египта СКР стабильно остается в два раза выше, чем в крупных городах. Возможно, дело также и в соцсетях: некоторые аналитики утверждают, что доступ к информации о так называемом «западном образе жизни» меняет в арабских странах представления об идеальной семье.
У молодых людей не хватает средств для вступления в брак
Все эти факторы взаимосвязаны, уверены специалисты. К ним относится и Марсия Инхорн — профессор антропологии и международных отношений Йельского университета, которая много занималась изучением изменения отношения к детям и браку на Ближнем Востоке. По ее словам, на пересечении обеих категорий, вызывающих снижение рождаемости, находится то, что социологи называют «waithood» — длительный период неопределенности и отложенного перехода к взрослой жизни у молодежи.
Традиции, относящиеся к браку на Ближнем Востоке, часто требуют передачи материальных ценностей — например, в Ираке это могут быть золотые украшения, наличные деньги или полностью обставленный дом, часто оплачиваемый женихом. «У молодых людей просто не хватает средств, чтобы собрать все это для вступления в брак. Поэтому они предпочитают все отложить», — поясняет Инхорн в интервью DW.
Кроме того, по ее словам, растет численность женщин, которые ждут подходящего партнера или, возможно, никогда не выйдут замуж. «В регионе также наблюдается снижение интереса к многодетным семьям. Есть такое представление: «Я лучше буду иметь обеспеченную маленькую семью, в которой смогу дать своим детям все, что они заслуживают, чем семью с большим количеством детей (и меньшими возможностями для них. — Ред.)», — продолжает профессор Инхорн.
Последствия падения рождаемости для арабских стран
«Человечество вот-вот вступит в новую эру своей истории. Назовем ее «эпохой депопуляции», — написал в журнале Foreign Affairs в конце прошлого года Николас Эберштадт, политэконом и демограф из вашингтонского аналитического центра American Enterprise Institute. — Впервые со времен пандемии чумы, опустошившей Европу в середине XIV века, население планеты сократится». В целом эксперты расходятся во мнениях относительно последствий того, что в ближайшие два с половиной десятилетия в 76% стран мира суммарный коэффициент рождаемости будет ниже уровня простого воспроизводства населения.
Последствия этого для будущего человечества довольно неоднозначны, указали в июне исследователи из Международного валютного фонда (МВФ), проанализировав дискуссию на сей счет. «С одной стороны, некоторые опасаются, что такое падение рождаемости способно помешать экономическому прогрессу, так как будет меньше рабочих, ученых и изобретателей. С другой — меньшее количество новорожденных и меньшая численность населения приведет к сокращению расходов на жилье и уход за детьми, что высвободит ресурсы для других целей, — указывают эксперты МВФ. — Сокращение численности населения также может снизить нагрузку на окружающую среду».
При этом они утверждают, что рост доли пожилых людей поставит под вопрос «устойчивость систем соцзащиты и выплаты пенсий». Эта проблема может особенно ярко проявиться на Ближнем Востоке, где молодые люди фактически самостоятельно заботятся о своих стариках, а дома престарелых не являются распространенным явлением.
Депопуляционное будущее человечества
Экономические показатели в некоторых странах, переходящих к уровню «рождаемости ниже уровня воспроизводства», невелики, констатирует Эберштадт в интервью DW. «Это означает, что через поколение многие общества на Ближнем Востоке — не все, но многие — постареют и, возможно, даже окажутся на грани сокращения, с большим количеством пожилых людей, страдающих хроническими заболеваниями, — предупреждает американский политэконом и демограф. — Но у них не будет таких средств, как у западных стран, чтобы оплачивать здравоохранение и выплату пенсий».
Что касается того, является ли падение рождаемости в долгосрочной перспективе позитивным либо негативным явлением, то в целом Николас Эберштадт сохраняет здесь осторожный оптимизм. «Я начал изучать этот вопрос очень давно, еще в ту эпоху, когда все беспокоились о демографическом взрыве. Но я думаю, что истерия по тому поводу была совершенно неуместной — ведь дело не в том, что люди плодились как кролики, а в том, что они просто перестали умирать как мухи. На самом деле демографический взрыв был взрывом улучшения здоровья людей», — подчеркивает Эберштадт.
По его оценке, развитие здравоохранения в мире продолжается — наряду с повышением уровня образования и знаний людей. «И все это будет способствовать процветанию человечества в его депопуляционном будущем. В сокращающемся по численности, стареющем мире придется вносить всевозможные коррективы, но мы — довольно приспособляющийся вид», — заключил американский политэконом и демограф.